Machado de Assis

Está considerado uno de los grandes maestros de la literatura brasileña. De ascendencia africana y portuguesa, empezó a trabajar muy joven como aprendiz en una imprenta y comenzó a escribir en su tiempo libre. En 1869 era ya un escritor valorado. Sus obras más famosas, en las que se aprecia la influencia de la tradición literaria europea, destaca por el estudio psicológico de los personajes y de la sociedad de Río, con una visión pesimista matizada por su ingenio irónico. Su creación contrasta, por tanto, con el estilo romántico y el énfasis regionalista y nacionalista predominante en la narrativa brasileña de su tiempo. En 1896, Machado de Assis fundó la Academia Brasileña de las Letras, de la que fue su presidente hasta su muerte. Entre sus novelas destacan Memórias póstumas de Braz Cubas (1881) —narración en primera persona donde utiliza técnicas de asociación libre—, Quincas Borba (1891), Dom Casmurro (1900) —considerada su obra maestra, donde toca sin piedad el tema de los celos— y Diario de Aires (1908), también en primera persona. Pero Machado de Assis está considerado además un maestro del relato breve, entre los que sobresale El alienista, incluido en su volumen de cuentos Papéis Avulsos. También escribió poesía, ensayos y crítica literaria.